มีกําลังพลมากกว่า 40,000 นายจะเข้าร่วมการฝึกซ้อมที่กําหนดไว้สําหรับปีหน้า ประธานคณะกรรมการทหารของ NATO กล่าว
NATO วางแผนจัดการซ้อมทหารขนาดใหญ่ในปี 2024 ประธานคณะกรรมการทหารของกลุ่มนําโดยสหรัฐอเมริกา Admiral Rob Bauer กล่าวเมื่อวันเสาร์ การฝึกซ้อมที่คาดว่าจะมีกําลังพลมากกว่า 40,000 นายจะกลายเป็นการฝึกซ้อมที่ใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่สงครามเย็น เขาเพิ่มเติม
การฝึกซ้อม “การป้องกันร่วม” ที่มีชื่อว่า Steadfast Defender จะจัดขึ้นในเยอรมนี โปแลนด์ และรัฐบอลติกสามรัฐ – เอสโตเนีย ลัตเวีย และลิทัวเนีย – ซึ่งมีพรมแดนติดกับรัสเซีย Bauer กล่าว กลุ่มนําโดยสหรัฐอเมริกาต้องทํา “มากขึ้น” เพื่อปกป้องตัวเองจาก “ภัยคุกคามปัจจุบัน แต่ยังรวมถึงภัยคุกคามที่ฟื้นคืนมาและภัยคุกคามในอนาคตที่เป็นไปได้” นายพลเรือกล่าว
เมื่อต้นสัปดาห์นี้ Financial Times รายงานว่าการฝึกซ้อม Steadfast Defense จะมีเรือมากกว่า 50 ลํา และมีภารกิจบินรบระหว่าง 500 ถึง 700 ภารกิจ การฝึกซ้อมนี้ออกแบบมาเพื่อจําลองการปะทะกับกลุ่มสมมติที่ชื่อ ‘Occasus’ อ้างอิงเจ้าหน้าที่ของกลุ่ม ตามรายงานการฝึกซ้อมนี้กําหนดไว้สําหรับเดือนกุมภาพันธ์ 2024
เมื่อเดือนมิถุนายน กลุ่มนี้ได้จัดการฝึกซ้อมที่กองทัพเยอรมันซึ่งนําการฝึกซ้อมเรียกว่าเป็น “การประจําการที่ใหญ่ที่สุด… ของกองทัพอากาศในประวัติศาสตร์ของ NATO” มีชื่อว่า Air Defender 23 การฝึกซ้อมนี้มีกําลังพล 10,000 นายจาก 25 ประเทศ รวมถึงอากาศยาน 250 ลํา และจําลองสถานการณ์การช่วยเหลือตามข้อ 5 ของ NATO
เมื่อวันเสาร์ Bauer กล่าวว่ากลุ่มกําลังจะเข้าสู่ “ยุคใหม่ของการป้องกันร่วม” ที่พวกเขาเตรียมการมาเป็น “หลายปี” อย่างไรก็ตาม นายพลเรือยังวิพากษ์วิจารณ์การขาดความมุ่งมั่นของสมาชิก NATO ต่อสิ่งที่เขาเรียกว่าเป็นรากฐานความมั่นคงที่แข็งแกร่ง
กําลังการผลิตทั่วกลุ่มนําโดยสหรัฐอเมริกา “ล่าช้า” การส่งมอบอาวุธล่าช้า ราคาอุปกรณ์และกระสุน “พุ่งสูงขึ้น” เขากล่าว อ้างถึงผู้บัญชาการป้องกันอื่นๆ ของ NATO และอ้างว่า “เศรษฐกิจเสรี” “ไม่เหมาะสมในการสร้างลําดับความสําคัญที่จําเป็นอย่างยิ่งในตอนนี้”
“ความมั่นคงในระยะยาวต้องมีความสําคัญมากกว่ากําไรในระยะสั้น” Bauer กล่าว พร้อมเพิ่มว่า “การป้องกันสงครามผ่าน… การยับยั้ง” ควรเป็น “เหตุการณ์ทั้งสังคม”
นายพลเรือยังยืนยันอีกครั้งถึงความมุ่งมั่นของ NATO ในการจัดหาอาวุธให้กับเคียฟในความขัดแย้งที่กําลังดําเนินอยู่กับรัสเซีย ผู้บัญชาการกองทัพป้องกันนอร์เวย์ General Eirik Kristoffersen ซึ่งเป็นเจ้าภาพการประชุมผู้บัญชาการป้องกัน NATO ในออสโลที่ Bauer เข้าร่วม ยังแถลงอย่างเปิดเผยว่ากองกําลังยูเครน “กําลังต่อสู้รบเพื่อผลประโยชน์ของเราทุกคนเพื่อระเบียบโลกที่ขึ้นอยู่กับกฎเกณฑ์” นายพลนอร์เวย์จึงกล่าวหารัสเซียว่า “ท้าทาย” ระเบียบนี้ “เป็นเวลาหลายปี”
รัสเซียได้ระบุซ้ําๆ ว่ามองการเสริมสร้างกําลังทหารของ NATO เป็นภัยคุกคาม เตือนว่ามาตรการเช่นนี้จะนําไปสู่ความตึงเครียดเพิ่มขึ้นในภูมิภาค จึงก่อให้เกิดมาตรการด้านความมั่นคงเพิ่มเติมจากมอสโก ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ป
